Qu'est-ce que le bluewashing ? Comment peut-on l'identifier ?
Le terme « greenwashing » fait partie de notre quotidien. Mais…
Le terme de greenwashing fait désormais partie de notre quotidien, mais comment affecte-t-il l’océan ? Savons-nous vraiment ce qu’est le greenwashing ? Et le bluewashing ? Et sommes-nous capables de les reconnaître et de les éviter ?
On entend beaucoup parler de greenwashing, littéralement « verdir son image ». Ce terme anglo-saxon désigne ce qu’on appelle l’« écologisme ou l’environnementalisme de façade ».
Le terme greenwashing dérive de l’expression imagée « whitewashing« , couramment utilisée pour désigner une tentative de dissimuler la vérité afin de protéger ou d’améliorer la réputation d’entités, d’entreprises ou de produits.
Alors, qu’est-ce que le bluewashing ?
Le bluewashing suit le même principe que le greenwashing, mais il concerne toutes les parties « bleues » de la planète et les organismes qui y vivent : océans, mers, rivières, lacs.
Un océan de plus en plus chaud et acide, une perte de biodiversité et, par conséquent, des événements météorologiques extrêmes tels que sécheresses, incendies, inondations et ouragans sont les premiers signes de l’avancée de la crise climatique. Nous n’avons pas beaucoup de temps pour agir. C’est pourquoi, comme l’a déclaré le Secrétaire général des Nations Unies début 2022, nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir des pratiques de greenwashing en cours.
Le monde est une course contre la montre. Nous ne pouvons pas nous permettre de reculer, de faire fausse route ou de recourir à quelque forme de greenwashing que ce soit.
Nous devons veiller à ce que les engagements en matière de réduction des émissions soient ambitieux et crédibles, et qu’ils soient conformes aux normes les plus élevées d’intégrité et de transparence environnementale. Ils doivent également être réalisables et tenir compte des différentes circonstances.
Antonio Guterres, Secrétaire général des Nations Unies
Du greenwashing au bluewashing : définition des stratégies les plus utilisées
Le greenwashing et le bluewashing sont des stratégies de marketing et de communication mises en œuvre par des entreprises, des institutions, des organisations et des individus pour se donner une image respectueuse de l’environnement et durable. En réalité, ces stratégies visent simplement à détourner l’attention du consommateur de l’impact négatif que l’entité concernée a sur l’environnement.
Il s’agit d’une stratégie visant à augmenter les ventes d’un produit ou à améliorer sa réputation afin d’acquérir de nouveaux clients, d’augmenter le chiffre d’affaires ou de devenir leader dans un secteur donné, sans pour autant s’engager réellement à résoudre les problèmes et à améliorer ses pratiques.
En réalité, la communication mise en œuvre omet souvent des informations importantes qui révéleraient le véritable impact de l’entreprise ou de l’institution sur l’environnement. Des termes génériques et peu précis induisent les clients en erreur, leur faisant croire que l’entreprise fait plus qu’elle ne le fait réellement.
Le terme greenwashing désigne des actions axées sur la partie « verte » de la planète : forêts, bois et espaces verts de nos villes. Mais nous savons que le « bleu » mérite la même attention, car 70 % de la surface de la planète est couverte d’eau, que l’océan est notre plus grand allié dans l’atténuation de la crise climatique et que notre vie dépend du bleu. L’océan, les ressources en eau et la biodiversité marine ne sont pas non plus épargnés par ces pratiques commerciales de façade. Et c’est là qu’intervient le bluewashing.
Le terme « bluewashing » ne concerne pas seulement l’océan, le « bleu » vient aussi de la couleur du logo des Nations Unies. De nombreuses entreprises, organisations et entités de toutes sortes cherchent à associer leur nom à celui des Nations Unies (ONU) dans le seul but de promouvoir leurs activités, sans pour autant entreprendre de véritables actions en faveur des programmes de l’ONU.
Un exemple est l’utilisation des Objectifs de développement durable de la Vision 2030 comme couverture pour travailler sous l’égide des principes formulés par l’ONU, mais sans réellement agir et collaborer dans ce sens.
Il est beaucoup plus simple et économique de lancer une campagne de communication et de marketing que de revoir toute sa stratégie et ses activités pour intégrer de bonnes pratiques dans le travail quotidien.
Comment reconnaître le bluewashing ?
Avec l’intérêt croissant des personnes et des jeunes pour les questions environnementales et sociales, de plus en plus d’entités cherchent à surfer sur la vague pour élargir leur communauté et leur clientèle en utilisant des techniques toujours plus variées et donc de plus en plus difficiles à reconnaître, surtout pour ceux qui ne traitent pas quotidiennement de ces sujets.
Le bluewashing va au-delà du simple produit, il se retrouve également dans les actions concrètes et dans la stratégie mise en œuvre par l’entreprise, l’institution, l’organisation ou l’individu. La transparence, surtout, et la cohérence à long terme sont les premiers éléments que nous pouvons utiliser pour évaluer le travail d’une entité, d’une entreprise ou d’une organisation donnée.
Quelques points pour reconnaître facilement certaines des actions de bluewashing les plus courantes :
1. Communication attrayante et générique
La communication est générique et ne détaille pas les aspects techniques, car elle est réalisée en l’absence d’un engagement concret et mature de la part de l’entité. Des termes tels que « durable », « respectueux de l’océan », « vert », « faible impact », « zéro émission », « 100% de matériaux recyclés », « neutre en carbone » sont souvent utilisés sans fournir toutes les informations nécessaires pour évaluer l’impact environnemental réel du produit.
De plus, pour attirer le client et promouvoir des produits « durables », des couleurs qui ne correspondent pas à celles habituelles de l’entreprise mais qui évoquent la nature sont souvent utilisées. Le beige, le vert et le bleu sont les couleurs préférées pour les campagnes de durabilité environnementale. De cette manière, le produit semble avoir un impact positif sur l’environnement, mais seulement en apparence.
Il est donc important de ne pas se laisser séduire par un slogan ou un graphisme, mais d’aller au fond des choses. La meilleure façon de savoir si une marque est vraiment responsable sur le plan environnemental et social est de chercher les informations cachées dans un produit dit écologique. Même si une entreprise peut indiquer l’utilisation de matériaux recyclés ou biologiques dans un produit, elle peut ne pas révéler comment ou où le produit a été fabriqué ou comment les matériaux ont été obtenus.
Rechercher des preuves et des données : les chiffres sont toujours plus fiables que les mots. Lire les étiquettes, le site web, chercher des articles et poser des questions sur le sujet sont essentiels pour comprendre ce qu’ils savent, l’effort qu’ils fournissent et leur véritable intérêt pour le sujet qu’ils communiquent.
Un exercice que nous pouvons faire ? Essayer de choisir une crème solaire à faible impact sur la mer pour l’utiliser cet été.
2.Il s’agit d’une initiative à court terme
La temporalité de l’action est importante. Pour être concrète, il faut un plan à long terme.
Si l’initiative, le projet ou le produit fait partie d’une édition spéciale, exclusive, ponctuelle ou à court terme, cela doit déclencher une alerte. Il n’est pas rare de voir des campagnes limitées à une seule ligne de produits ou à une période déterminée, comme la Journée mondiale de l’océan, de l’environnement ou de la planète.
D’autres exemples sont les campagnes de nettoyage de plages soutenues par des entreprises pas vraiment soucieuses de l’environnement. Certes, les nettoyages de plages ont un impact positif sur l’environnement et, s’ils sont bien réalisés, sont un excellent outil pour sensibiliser et fournir des données aux universités et centres de recherche. Mais si le nettoyage est organisé et promu par l’entité uniquement à des fins de communication, il reste une activité en soi pour redorer la réputation et l’image de marque.
Ne nous laissons pas berner par une publicité, cherchons à soutenir ceux qui s’engagent au quotidien à améliorer leurs pratiques et l’environnement dans lequel nous vivons tous.
En nous informant, nous pouvons être sûrs d’investir dans les marques qui adoptent une approche holistique, en trouvant de nouveaux modèles économiques qui intègrent la durabilité au cœur de leurs activités, au lieu de se concentrer uniquement sur un produit, une collection ou une initiative spécifique.
3. Elle n’implique pas d’institutions, de centres de recherche ou d’organismes experts du secteur
Souvent, il s’agit d’une initiative menée par une seule entreprise ou organisation, sans impliquer les institutions ou les organismes qui travaillent quotidiennement sur le sujet. Comprendre qui se cache derrière la campagne et quels sont les objectifs finaux de l’initiative est une étape supplémentaire pour situer l’action dans une stratégie plus large.
4. Privatiser un bien commun
Dans le sillage de projets internationaux tels que la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes, de nombreuses entités, organisations et entreprises ont lancé ou sont sur le point de lancer des projets de régénération et de restauration d’écosystèmes pour soutenir ou accélérer le rétablissement d’un habitat ou d’un écosystème spécifique suite à des dommages, une dégradation ou une destruction. Ces projets concernent les forêts, mais aussi la mer, à travers des initiatives de restauration des récifs coralliens, des mangroves, des forêts de varech ou des herbiers de posidonie. Et jusqu’ici, tout va bien.
Cependant, ces projets nécessitent beaucoup de prudence, d’attention et de connaissances du domaine. Placer une espèce inappropriée peut causer plus de dommages que de bénéfices à l’environnement. De même, mettre en œuvre un projet de régénération sans éradiquer le problème à l’origine de la dégradation de l’écosystème est un investissement doublement perdant : financier et environnemental.
Pour que les projets de régénération, de reforestation et de restauration réussissent, une collaboration totale avec les universités, les centres de recherche, les institutions, les entreprises et les communautés locales est nécessaire.
Que pouvons-nous faire ?
Souvenons-nous que le greenwashing n’est pas nécessairement lié à l’activité d’une entreprise, mais peut être mis en œuvre par des personnes, des organisations, des fondations et des entités publiques, plus ou moins consciemment.
La durabilité étant actuellement une tendance en forte croissance, pour rester à jour et éviter de soutenir des actions de greenwashing et de bluewashing, il faut investir du temps, s’informer et beaucoup étudier.
Avant d’acheter un produit ou de soutenir une entité ou une initiative, il est important de s’informer et de poser des questions. Si l’entité est transparente et n’a rien à cacher, elle sera disposée à fournir toutes les informations dont vous avez besoin et à répondre à vos questions et curiosités.
Comme l’a souligné Francesca Santoro, spécialiste de programme à la COI-UNESCO, lors du Festival Green&Blue de la Repubblica, ce n’est pas facile. L’important est de faire comprendre aux entités que les projets doivent être construits sur des valeurs communes. Ce n’est pas simplement un échange d’argent entre profit et non-profit, client et entreprise, ou entre profit et recherche. Les entreprises peuvent changer leur mode de production et communiquer mieux leurs activités.
Il n’est pas facile de trouver des réalités qui travaillent avec la mission commune de contribuer au bien-être environnemental sans chercher à obtenir un avantage commercial. La responsabilité incombe à chacun d’entre nous. Même dans le choix de ceux que nous soutenons.
Sources :
https://news.un.org/en/story/2022/04/1117062
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195925520301529
https://www.decadeonrestoration.org
