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Pourquoi l'océan est-il si important pour la vie sur Terre ?

Pourquoi l’océan est-il important pour toute vie sur Terre,…

Écrit par

IOC-UNESCO

Date de publication

28 avril 2022

Temps de lecture

14 min

Affirmer que l’océan est le cœur de notre planète ne serait pas une exagération. L’océan est essentiel à la vie sur Terre, y compris la vie humaine. Son équilibre et sa santé sont indispensables à la survie et à la prospérité de toutes les formes de vie, humaines et non humaines.
Plus des deux tiers de la Terre sont couverts d’eau, et c’est pourquoi nous devrions l’appeler la Planète Bleue. L’océan, qui contient 97 % de toute l’eau de la planète, est divisé en cinq océans principaux : Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique et Austral. En réalité, il s’agit d’un seul et même immense corps d’eau, souvent appelé « océan mondial », qui relie le monde entier.

Ce formidable réservoir d’eau nous fournit non seulement de la nourriture, des emplois, des moyens de subsistance et des loisirs, mais il constitue également un système de support vital pour la planète. Il est essentiel de comprendre la complexité de son rôle dans nos vies.

Pourquoi l’océan est-il important ?

Voici quelques informations sur le rôle de l’océan dans notre vie. Ces faits pourraient vous surprendre, et vous convaincront certainement de l’importance de développer une relation durable avec notre Planète Bleue.

L’océan est le plus grand écosystème de la Terre : il abrite 99 % de l’espace habitable de la planète.
L’océan couvre environ 71 % de la surface de la Terre et contient plus de 97 % de l’eau de la Terre.
Le phytoplancton, une micro-algue vivant à la surface de l’océan, produit, grâce à la photosynthèse, environ 50 à 80 % de l’oxygène que nous respirons.
L’océan stocke du carbone : il absorbe d’énormes quantités de dioxyde de carbone (CO₂), l’un des principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique.
L’océan régule le climat à l’échelle mondiale en déplaçant la chaleur autour de la planète. Les courants chauds se déplacent des pôles vers l’équateur et retournent après s’être refroidis, influençant les modèles météorologiques de la Terre.
L’océan fournit des millions d’emplois, de biens et de services aux populations du monde entier.

La protection des écosystèmes marins est donc de la plus haute importance si nous voulons protéger notre planète du changement climatique, préserver notre santé et celle de toute la vie sur Terre.

Les activités humaines liées à l’océan

Les humains explorent et utilisent les ressources de l’océan depuis la nuit des temps. Jetons un coup d’œil aux principales activités que nous menons grâce à l’océan et qui sont considérées comme faisant partie de « l’économie bleue », c’est-à-dire toutes les activités industrielles basées sur l’océan.

Oceano è importante_Decennio del Mare_5 — Adrien Sala – Unsplash

Alimentation

La mer représente environ 17% de la production mondiale de protéines animales comestibles. C’est une source alimentaire importante pour les populations du monde entier et, comme nous le savons, la demande mondiale en nourriture ne cesse d’augmenter. Les aliments d’origine marine contiennent des protéines, des acides gras essentiels et des micronutriments biodisponibles, qui sont particulièrement importants dans les pays à faible revenu et souffrant d’insécurité alimentaire.

Les produits de la mer peuvent être issus de la pêche sauvage ou de l’aquaculture. Cependant, l’impact de la pêche peut être dévastateur pour la santé de l’océan et de nouvelles politiques sont nécessaires pour préserver les écosystèmes marins.

Oceano è importante_Decennio del Mare_1 — Pexels

Énergie

Saviez-vous que les ressources énergétiques marines, telles que les vagues, les marées, les courants et les gradients de salinité et de température, peuvent être utilisées pour produire de l’énergie renouvelable ?

Ces dernières décennies, la recherche a permis de réaliser d’énormes progrès dans les technologies nécessaires au développement de l’énergie marine : l’océan et ses eaux pourraient être la clé pour développer un avenir plus durable.

Oceano è importante_Decennio del Mare_3 — William William from Unsplash

Transports

Près de 90% du commerce mondial transite actuellement par les voies maritimes : l’océan abrite toutes les plus importantes routes commerciales de la planète.

Le secteur du transport maritime est une source d’emplois pour des millions de personnes et fait partie d’un ensemble d’activités économiques qui génèrent une grande valeur économique à partir de l’océan.

Oceano è importante_Decennio del Mare_4 — Jeremy Bishop from Pexels

Activités récréatives

Nous savons tous qu’une escapade à la mer est toujours la bienvenue ! Le tourisme, les activités récréatives et les loisirs représentent un autre important secteur de l’économie liée à l’océan et aux zones côtières. Il est de la plus haute importance de développer des pratiques durables dans ce secteur afin de pouvoir continuer à profiter de la mer et de ses merveilles. Ce faisant, nous soutiendrons également les îles, les communautés côtières et leurs habitants.

Nouvelles activités extractives

Ces dernières années, l’océan a été exploré de manière plus approfondie, de nouvelles industries se sont établies et ont prospéré. Celles-ci incluent l’extraction de composants à des fins médicales, la culture d’algues pour l’alimentation et les carburants, ainsi que l’extraction de nouvelles matières premières.

Les menaces qui pèsent sur l’océan

Avec la croissance des besoins de la population et de l’économie, l’impact de l’homme sur l’océan s’accroît également. Il est essentiel, à l’heure actuelle, de repenser notre relation avec l’océan et de travailler vers une approche plus durable.

La principale menace à laquelle nous devons faire face est la pollution marine et, comme on peut s’y attendre, la majeure partie provient des activités humaines, tant le long des côtes qu’à l’intérieur des terres. Voici quelques-unes des principales causes de la pollution marine.

Pollution diffuse – Ruissellement

La pollution diffuse est le résultat du ruissellement des terres, des précipitations et des dépôts atmosphériques.
Lorsque les pluies ou les neiges traversent le sol, les polluants qu’elles ont collectés et transportés se déposent finalement dans les lacs et les rivières, puis sont acheminés jusqu’à l’océan.

La pollution diffuse peut inclure :

Un excès d’engrais, d’herbicides et d’insecticides
De l’huile et des produits chimiques toxiques provenant des automobiles
Des sédiments provenant de chantiers mal gérés
Des dépôts de terre et de minéraux provenant de l’irrigation et de mines abandonnées
Des bactéries et des nutriments provenant du bétail et de systèmes septiques défectueux

Comment prévenir la pollution diffuse ?

Nous pouvons tous agir dans notre vie quotidienne pour prévenir la pollution. Voici quelques conseils de base :

Évitez de jeter vos déchets dans les gouttières et les égouts : ils sont souvent acheminés directement vers les lacs, les rivières et les zones humides.
Utilisez des produits naturels pour votre jardin.
Éliminez correctement l’huile usagée et les autres produits chimiques (c’est-à-dire ne les jetez pas dans les égouts).
Assurez-vous que votre système septique fonctionne correctement en le faisant inspecter régulièrement.
Utilisez des produits ménagers à faible teneur en phosphore.

Rejets directs ou intentionnels

Les rejets intentionnels sont causés par des personnes qui décident que le meilleur endroit pour se débarrasser de produits chimiques toxiques et de débris est dans nos cours d’eau.

Les rejets directs comprennent :

Des déchets toxiques provenant d’installations industrielles
Des eaux usées rejetées directement dans l’océan
Des rejets délibérés de pétrole par des pétroliers et des navires ne respectant pas la réglementation
Des déchets jetés à la mer, dont une grande partie est en plastique

Des déversements de pétrole ou de produits chimiques

Les déversements de pétrole et de produits chimiques sont considérés comme des sources de pollution ponctuelle, car ils proviennent d’une source unique. Ceux résultant de structures endommagées ou défectueuses sont également considérés comme un type de pollution ponctuelle.

Ces événements sont généralement causés par des accidents et peuvent avoir un impact extrêmement destructeur sur l’environnement. Heureusement, ils ne sont pas très fréquents et sont généralement traités rapidement.

Cependant, comme nous le savons tous, le pétrole brut est très difficile à nettoyer et a des effets dévastateurs à long terme sur les écosystèmes marins.

Les déversements de pétrole ne sont pas la seule façon dont les navires polluent la mer : ils rejettent également des débris plastiques, des déchets humains et de grandes quantités de carburant. Sans parler du bruit qu’ils produisent, qui perturbe l’équilibre de la vie marine.

Déchets abandonnés (littering)

La spazzatura nell’oceano e nei corsi d’acqua è un effetto dell’abbandono dei rifiuti in generale, anche se lontano dall’entroterra, e non solo il risultato dei detriti gettati direttamente in mare: i sistemi di scarico delle acque portano i rifiuti dell’entroterra fino all’oceano. I detriti marini provengono dagli esseri umani, sia da fonti terrestri che oceaniche.

Esempi comuni di detriti marini possono essere oggetti di plastica, come borse della spesa e bottiglie, involucri di plastica e attrezzi da pesca.

Les déchets dans l’océan et les cours d’eau sont une conséquence du jet de déchets en général, même loin de l’intérieur des terres, et pas seulement le résultat des débris jetés directement en mer : les systèmes d’évacuation des eaux transportent les déchets de l’intérieur des terres jusqu’à l’océan. Les débris marins proviennent des humains, tant des sources terrestres que marines.

Des exemples courants de débris marins peuvent être des objets en plastique, comme des sacs d’épicerie et des bouteilles, des emballages en plastique et des équipements de pêche.

Il est maintenant bien établi que le littering et la pollution marine entraînent la formation de zones à haute concentration de déchets qui se trouvent au centre des tourbillons océaniques. Les tourbillons, ou gyres, sont des courants océaniques rotatifs ; il y en a cinq : un dans l’océan Indien, deux dans le Pacifique et deux dans l’océan Atlantique.

Comment prévenir la pollution causée par le littering ? Pour résoudre le problème des débris marins, et en particulier celui des déchets plastiques, nous devons changer l’approche de la société en matière d’utilisation et d’élimination du plastique.

Extraction minière dans l’océan et dans les profondeurs marines

L’extraction minière en haute mer consiste à percer le fond de l’océan pour extraire des matériaux tels que l’or, le lithium, le cobalt, le cuivre et le zinc.

Cette activité est dévastatrice pour l’équilibre des niveaux les plus profonds de la mer, dont la plupart sont encore inexplorés. Non seulement elle détruit les habitats et les écosystèmes, mais elle entraîne également la création de dépôts de sulfure, dont l’impact environnemental néfaste n’est pas encore bien compris.

Certains scientifiques avertissent que, pour extraire des minéraux précieux, nous pourrions détruire des écosystèmes entiers et anéantir des espèces entières que nous n’avons pas encore découvertes.

Cela en vaut-il vraiment la peine ?

Comment concilier économie et conservation ?

Jetons un coup d’œil à quelques stratégies que nous pouvons mettre en œuvre, tant dans notre vie quotidienne qu’à plus grande échelle, pour équilibrer notre utilisation de l’océan et la sauvegarde de ses écosystèmes et de sa santé.

Réduire la pollution marine

L’une des choses les plus importantes que nous puissions faire est d’empêcher les déchets et les plastiques d’entrer dans l’océan. À titre individuel, nous devrions tous chercher à réduire notre consommation, en particulier des objets en plastique à usage unique, tout en soutenant et en encourageant la production et l’utilisation d’alternatives valables et durables.

Voici d’autres changements sur lesquels nous pouvons travailler en tant que société :

Éliminer la combustion du charbon, ce qui réduira également la pollution au mercure ;
Passer des combustibles fossiles aux énergies renouvelables ;
Interdire l’utilisation d’objets en plastique à usage unique, comme les pailles et les sacs en plastique ;
Mieux contrôler la production de pollution côtière ;
Étendre les aires marines protégées pour sauvegarder les écosystèmes critiques.

Gestire la produzione alimentare in modo sostenibile

La popolazione mondiale sta aumentando e così la produzione di cibo. Tuttavia, dobbiamo fare del nostro meglio per creare una crescita sostenibile in questo settore. Per esempio, possiamo lavorare per l’implementazione di una governance globale dell’oceano e di catene di approvvigionamento più trasparenti, che a sua volta rafforzerebbe le opportunità per le comunità locali e le città costiere.

Questo comporterebbe, per esempio, l’aumento del monitoraggio, del controllo e della sorveglianza per evitare la pesca illegale e non regolamentata, un’attività che ha effetti disastrosi sugli ecosistemi dell’oceano.

È anche essenziale evitare le pratiche di pesca dannose e la pesca eccessiva, così come l’implementazione di politiche che minimizzino l’impatto ambientale dell’acquacoltura.

Gérer la production alimentaire de manière durable

Comme nous l’avons expliqué, le changement climatique et l’océan sont inextricablement liés. Pour éviter d’aggraver la crise du réchauffement climatique, nous devons repenser notre façon de traiter notre océan. Les années à venir seront axées sur :

Décarbonation du transport maritime

Le transport maritime est responsable d’environ 30 % des émissions mondiales de NOx, qui ont été liées à des milliers de décès prématurés dans les zones côtières.

Il est donc essentiel de travailler à réduire les émissions du transport maritime.

Développement d’énergies propres et marines

La révolution de l’énergie renouvelable marine a déjà commencé : tout ce que nous devons faire maintenant, c’est augmenter les investissements pour permettre l’adoption de nouvelles technologies. Bien entendu, nous ne pouvons exploiter la puissance de l’océan qu’en veillant à minimiser l’impact sur les écosystèmes marins.

Promotion du tourisme durable

Atteindre un tourisme marin et côtier durable capable de résister et de surmonter les crises futures est possible, mais cela nécessite d’importants investissements publics et privés. Par exemple, promouvoir des solutions fondées sur la nature, réinvestir les revenus générés par le tourisme dans les communautés locales et les projets de durabilité, et encourager la transparence dans toutes les activités.

Éviter la perte de biodiversité et protéger les eaux côtières

Un autre moyen de promouvoir un développement respectueux de l’environnement est de soutenir la protection et la conservation des eaux côtières et des écosystèmes marins.

Par exemple, en créant et en soutenant des aires marines protégées et en développant des infrastructures fondées sur la nature qui peuvent aider les communautés locales à gérer les activités marines de manière durable.

Il n’est pas trop tard ! Ensemble, nous pouvons œuvrer pour la création d’une économie bleue durable et holistique.