Maya Gabeira, nouvelle Championne UNESCO de l'Océan et de la Jeunesse

La semaine dernière, la ville de Lisbonne a accueilli la Conférence des Nations Unies sur l’Océan, un événement d’envergure mondiale visant à renforcer la coopération internationale en favorisant une meilleure compréhension et protection de l’océan afin de trouver des solutions innovantes aux problèmes actuels.

À cette occasion, Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO, a annoncé la nomination de Maya Gabeira, surfeuse brésilienne de Big Wave, en tant qu’ambassadrice Goodwill, la désignant comme “UNESCO Champion for the Ocean And Youth”.

Maya Gabeira, qui détient actuellement le record du monde de la vague la plus haute jamais surfée par une femme, jouera un rôle actif dans la promotion de la défense de l’UNESCO en matière de durabilité de l’océan. La surfeuse sera en première ligne pour mobiliser les nouvelles générations, en organisant des sommets jeunesse sur la durabilité de l’océan et en agissant en tant que porte-parole principale de GenOcean, la nouvelle campagne de l’UNESCO visant à stimuler des changements de mode de vie.

Je suis très préoccupée par les multiples défis liés à l’océan, de la pollution à la perte de biodiversité marine. Ce qui me motive dans mon rôle de Championne UNESCO pour l’Océan et la Jeunesse, c’est l’opportunité de voir l’océan à travers une multitude de perspectives. L’UNESCO agit pour préserver la biodiversité, soutient la recherche scientifique et les valeurs culturelles de l’océan. C’est pour moi un honneur de faire connaître son action.

Maya Gabeira, surfeuse brésilienne et ambassadrice UNESCO Goodwill « Champion for Ocean and Youth »

Qui est Maya Gabeira ?

Maya Gabeira est une surfeuse brésilienne ayant grandi dans une famille engagée de longue date dans la protection de l’environnement. C’est pourquoi, dès son plus jeune âge, elle a compris l’importance des enjeux climatiques. Les actions quotidiennes font la différence et Maya est consciente des produits qu’elle achète et des entreprises qu’elle soutient.

Elle a commencé à surfer à l’âge de 13 ans à Rio de Janeiro, au Brésil, et est devenue professionnelle à 17 ans. Depuis lors, sa passion est l’océan.

Dans sa carrière de surfeuse de grosses vagues, elle a remporté les Billabong XXL Global Big Wave Awards cinq années consécutives. Mais c’est en 2020 à Nazaré qu’elle a atteint le sommet de sa carrière en chevauchant une vague de 22,4 mètres, la plus grande vague jamais surfée par une femme, battant ainsi le record du monde Guinness.

Après 15 ans en étroite relation avec l’océan, Maya Gabeira a été témoin de première main de l’impact de la pollution et du changement climatique sur le monde marin, soulignant l’urgence d’agir maintenant. Grâce à sa collaboration avec l’ONG Oceana, Maya Gabeira a soutenu une campagne contre le plastique au Brésil. Désormais, elle consacrera son expérience et son engagement à contribuer à la réalisation des objectifs climatiques de l’UNESCO.

L’engagement de Maya Gabeira pour l’océan

L’athlète brésilienne a répondu aux questions des journalistes d’UNESCO Courier sur les défis rencontrés dans sa carrière et sur son engagement pour la protection de l’océan. Voici quelques-uns des points les plus intéressants.

Vous avez été nommée « UNESCO Champion for the Ocean and Youth ». Quel est votre message aux jeunes du monde entier et que pouvez-vous nous dire sur la protection de l’océan ?

Je passe beaucoup de temps dans l’océan et j’ai constaté son déclin ces dernières années. J’espère que nous, en tant qu’individus, pouvons agir maintenant pour le préserver et faire pression sur les dirigeants mondiaux pour qu’ils en fassent de même à plus grande échelle, comme il est nécessaire d’agir pour atteindre les objectifs de l’Objectif de développement durable 14.

Vous êtes très explicite sur la discrimination de genre dans le monde du sport et sur les athlètes qui luttent contre l’anxiété. Pouvez-vous nous en dire plus sur ces sujets ?

J’ai commencé à surfer à l’âge de 13 ans sur la plage d’Ipanema, à Rio de Janeiro. À l’époque, inspirée par un petit ami et mes camarades de classe, j’ai décidé de rejoindre les garçons dans l’océan plutôt que de les attendre sur la plage.

J’ai dû me battre sur la question du genre car le manque d’opportunités pour nous, les femmes, dans le surf sur grosses vagues était énorme. Donc, pour continuer à progresser dans mon sport, j’ai dû changer les choses. J’ai dû créer une meilleure plateforme pour pouvoir poursuivre une carrière professionnelle dans le surf.

J’aime aussi faire en sorte que les athlètes qui viendront après moi n’aient pas à faire face aux mêmes difficultés. C’est ma petite contribution au sport.
En ce qui concerne la santé mentale : quand on m’a diagnostiqué un trouble anxieux, ma vie a changé en mieux. J’ai longtemps lutté, sans savoir ce que j’avais. Après le diagnostic, je l’ai dit à mon cercle restreint et ma vie est devenue beaucoup plus facile. J’ai senti que le fait d’en parler avait eu un impact très positif sur ma santé.

En 2013, un accident a failli vous ôter la vie, mais vous avez ensuite fait un retour incroyable en battant deux records du monde. Qu’est-ce qui vous a donné cette force ?

La passion pour ce sport, la passion pour l’océan et mon style de vie.

Il m’a fallu quatre ans pour remettre en état mon corps et mon esprit pour surfer de grosses vagues et battre des records. Je ne voulais pas abandonner mes rêves et je ne voulais pas renoncer à devenir une surfeuse professionnelle. Donc, d’une certaine manière, il était plus naturel de continuer à lutter que d’abandonner ma vie et ma passion. Les progrès quotidiens m’ont motivée, en célébrant les petites étapes tout au long du parcours.

Quels objectifs espérez-vous atteindre en tant que UNESCO Champion?

Tout d’abord, continuer à m’éduquer moi-même pour pouvoir éduquer les autres ; continuer à comprendre la science et à suivre les informations provenant de la recherche pour comprendre comment nous pouvons protéger l’océan de manière plus efficace. Au niveau personnel, nous pouvons protéger l’océan avec des actions quotidiennes, mais j’espère pouvoir utiliser ma plateforme et mon amour pour l’océan pour impliquer plus de personnes dans cette conversation et contribuer à en faire un sujet de tendance mondiale comme il le devrait !

Bibliographie :

Articolo completo su UNESCO: https://www.unesco.org/en/articles/unesco-welcomes-brazilian-surfer-maya-gabeira-champion-ocean-and-youth

GenO People: https://genocean.org/people/maya-gabeira/

Intervista per UNESCO Courier: https://courier.unesco.org/en/articles/maya-gabeira-individuals-we-can-do-lot-help-oceans-recover